La promotion de la santé, la médecine préventive (la prévention), le dépistage, le diagnostic précoce et la médecine curative forment un continuum qu'il est difficile de scinder clairement.
La prévention elle même se définit en 3 niveaux.
La prévention primaire (ou primordiale) s'applique avant que toute anomalie biologique ne soit encore détectée. Elle est très intimement proche de la promotion de la santé.
La prévention secondaire tente d'éviter qu'une anomalie biologique décelée ne mène à une pathologie.
La prévention tertiaire s'attache à éviter ou réduire l'impact des complications d'une pathologie établie
LA PROMOTION DE LA SANTÉ SELON L’OMS
Pour l’OMS, la promotion de la santé, ce sont des stratégies pour maintenir ou augmenter le niveau de santé (bien-être) de tout ou une partie d’une population.
Dit autrement, c’est une manière particulière d’envisager la santé, de porter un regard, d’entendre, de soigner…
Ces stratégies, ces manières de faire, nous incitent à prendre aussi en compte le point de vue du patient, sa santé subjective telle qu’il la vit, et à réfléchir avec lui, et parfois agir, sur les déterminants de la santé des personnes concernées : conditions de vie, habitat, accès aux soins, insertion sociale, etc.
L’OMS a défini il y a 20 ans cinq stratégies principales : (Charte d’Ottawa, 1986) :
• Élaborer une politique publique saine
• Créer des milieux favorables (à la santé)
• Renforcer l’action communautaire (= de la communauté locale des usagers, habitants, citoyens, patients ou non)
• Acquérir des aptitudes individuelles (= éducation pour la santé, accompagnement thérapeutique du patient à risque)
• Réorienter les services de santé» (e.a. la médecine générale).
Les professionnels de la santé, dont les généralistes, sont particulièrement concernés par les quatrième et cinquième stratégies proposées par l’OMS: l’éducation thérapeutique et la réorientation des services de santé.